المعونة الاجتماعية في بريطانيا تغير قواعدها

المعونة الاجتماعية أو ما يعرف بنظام المساعدات الاجتماعية، في المملكة المتحدة هو نظام من المساعدات، يستهدف الأسر الأشد احتياجاً ويعمل على تحسين المستوى المعيشي لديها، إلى جانب مجموعة من الإعانات التي تقدمها التي تقدمها وزارة العمل والمعاشات (DWP) وهيئة الإيرادات والجمارك البريطانية (HMRC).

ومن المنتظر أن تحدث تعديلات جديدة زيادة ملحوظة في قيمة المعونة الاجتماعية التي تحصل عليها الأسر المستفيدة، بما يسهم في تغيير واقعها نحو الأفضل، وتشير الأرقام الأولية إلى استفادة أكثر من 19 مليون أسرة من التغيير الجديد بواقع حوالي 40 مليون فرد مستفيد.

ويبدو أن التحرك الحالي والتعديلات المرتقبة تصب في إطار جهود الحكومة البريطانية في التصدي للتحديات الاقتصادية التي تمر بها البلاد، في ظل آثار التضخم السلبية التي تركت العديد من الأسر في مهب الريح.

اقرأ أيضاً: مع ضعف سوق العمل.. ارتفاع معدل البطالة في بريطانيا

وفي السياق تحدد عادة قيمة المساعدات الاجتماعية في المملكة المتحدة سنوياً، استناداً إلى معدل التضخم في شهر سبتمبر من العام السابق، وكانت الحكومة البريطانية أعلنت في سبتمبر 2024 عن معدل تضخم (1.7%) وفق مؤشر “سي بي آي” (CPI) الخاص بأسعار المستهلكين، الأمر الذي يؤكد حصول المستفيدين من المعونة الاجتماعية على الدعم اللازم حتى يكونوا قادرين على تحمل تكاليف المعيشة التي تظهر ارتفاعاً ملحوظاً.

وفي سياق متصل تتصدر قائمة التعديلات المنتظرة، زيادة على المعاش التقاعدي الحكومي بنسبة تصل إلى (4.1%) كحد أعلى دون أن تقل عن (2.5%) كحد أدنى، بما تناسب مع أعلى معدل للتضخم ومتوسط نمو الأجور.

بالإضافة إلى ذلك من المتوقع أن تشمل الزيادة المرتقبة على المعونة الاجتماعية برامج أخرى مثل معونة “يونيفرسال كريديت” (Universal Credit)، ومعونة الطفل ومعونة المعيشة لذوي الاحتياجات الخاصة، وغيرها من المساعدات التي تهدف إلى دعم الفئات الأكثر احتياجاً في المجتمع.

وفي سياق متصل يعد برنامج “يونيفرسال كريديت” واحداً من أبرز البرامج الاجتماعية في المملكة المتحدة، لأنه يجمع بين ستة أنظمة دعم سابقة، ومن بينها الائتمان الضريبي وإعانة السكن، ومن المتوقع أن تشهد قيمة المساعدات المقدمة عبر برنامج يونيفرسال كريدت تغييرات ملحوظة، من خلال زيادة المبالغ المخصصة للأفراد والأزواج بما يتناسب مع الفئات العمرية.

فعلى سبيل المثال لا الحصر، سترتفع قيمة المساعدة الشهرية للأفراد دون الخامسة والعشرين من 311.68 جنيه إسترليني إلى 316.98 جنيه إسترليني، في حين كان يحصل من تجاوز الخامسة والعشرين على 393.45 جنيه إسترليني وسيتقاضى بعد الزيادة 400.14 جنيه إسترليني.

بالمقابل تشمل معونة الأطفال للأسر عن الطفل الأول المولود قبل السادس من أبريل 2017، وتبلغ قيمتها 333.33 جنيه إسترليني وفي ظل الزيادات المرتقبة على المعونة الاجتماعية من المتوقع أن تصل إلى 339 جنيه إسترليني شهرياً.

اقرأ أيضاً: آخر فرصة للحصول على الإعفاءات الضريبية في المملكة المتحدة.. ماذا تفعل؟