يستحوذ قطاع صناعة ألعاب الفيديو على اهتمام الشركات المصنعة ومدمني الألعاب في نفس الوقت. حيث تسعى الشركات إلى تطوير ألعابها التي تلقى رواجاً بشكل مستمر، بينما ينتظر عشاقها آخر التحديثات. لكن مع التحولات الاقتصادية الحاصلة في السنوات الأخيرة، والتي من أبرزها ارتفاع تكاليف التطوير والتشغيل عالمياً، بدأت تتجه العديد من شركات تصنيع ألعاب الفيديو نحو زيادة أسعار خدماتها، حتى داخل الألعاب المجانية. ومن بين هذه الشركات شركة إيبيك غيمز Epic Games أعلنت عن تغييرات ملحوظة في نظام العملة داخل لعبة فورتنايت Fortnite، وهو القرار الذي أثار نقاشاً واسعاً بين اللاعبين حول العالم.
ارتفاع أسعار V-Bucks وتغييرات في نظام المكافآت
أعلنت إيبيك غيمز أن سعر عملة اللعبة الافتراضية V-Bucks سيشهد زيادة اعتباراً من 19 مارس، مبررة القرار بارتفاع تكاليف تشغيل اللعبة. وتعد هذه العملة الوسيلة الأساسية لشراء العناصر التجميلية والاشتراكات داخل فورتنايت، وهي جزء أساسي من نموذج المعاملات الصغيرة الذي تعتمد عليه اللعبة لتحقيق الإيرادات.
وبموجب التعديل الجديد سيحصل اللاعبون على عدد أقل من عملات V-Bucks عند شراء الحزم المختلفة. فالحزمة التي يبلغ سعرها 8.99 دولار ستمنح الآن 800 عملة بدلاً من 1000، بينما ستقدم حزمة 22.99 دولار 2400 عملة بدلاً من 2800. كذلك ستمنح حزمة 36.99 دولار 4500 عملة بدلاً من 5000، في حين ستقدم الحزمة الأعلى سعراً، البالغة 89.99 دولار، نحو 12500 عملة بدلاً من 13500.
والجدير بالذكر أن التغيير لم يقتصر على الحزم فقط، بل يشمل أيضاً تقليص المكافآت الشهرية للمشتركين في عضوية Fortnite Crew بحسب ما أعلنته الشركة، حيث سيحصل المشتركون على 800 عملة شهرياً بدلاً من 1000. كما سيتم حذف مكافآت V-Bucks الإضافية من تذكرة المعركة الرئيسية، وهو ما أثار استياء عدد كبير من اللاعبين الذين اعتادوا على الحصول على هذه المكافآت خلال المواسم السابقة.
في المقابل، حاولت إيبيك غيمز تخفيف وقع القرار عبر خفض سعر تذكرة المعركة الرئيسية نفسها، إذ سيصبح سعرها 800 عملة بدلاً من 1000. كما ستشهد التذاكر الموسمية الأخرى في اللعبة انخفاضاً مماثلاً بمقدار 200 عملة لكل منها، في محاولة للحفاظ على جاذبية المحتوى الموسمي للاعبين.
ردود الفعل والجدل بين اللاعبين
لم تمر هذه التغييرات دون انتقادات، فقد عبر عدد من اللاعبين عن استيائهم عبر منصات التواصل الاجتماعي، معتبرين أن المبررات التي قدمتها الشركة غير كافية، خصوصاً أن فورتنايت تعد واحدة من أكثر الألعاب تحقيقاً للأرباح في العالم، حيث تدر مليارات الدولارات سنوياً رغم كونها مجانية.
ويعتمد نجاح اللعبة بشكل أساسي على المعاملات الصغيرة داخلها، مثل شراء الأزياء والعناصر التجميلية والاشتراكات الموسمية. ويرى بعض اللاعبين أن تقليل عدد العملات مقابل السعر نفسه يعني عملياً رفع الأسعار، حتى وإن تم تخفيض تكلفة بعض التذاكر داخل اللعبة.
وتزايدت التساؤلات أيضاً في ظل التطورات القانونية الأخيرة المتعلقة بالشركة، خصوصاً بعد تسوية معركة قانونية طويلة مع شركة غوغل Google حول رسوم المشتريات داخل التطبيقات. واعتبر بعض المستخدمين أن إيبيك غيمز قد تكون قادرة على تحمل التكاليف دون الحاجة إلى تحميل اللاعبين أعباء إضافية.
من جانب آخر، يرى بعض المتابعين أن القرار قد يكون مرتبطاً بتغيرات أوسع في سوق الألعاب. فقد أشار الصحفي المتخصص في ألعاب الفيديو فيك هود Vic Hood إلى أن القرار يبدو مفاجئاً نسبياً، خاصة بعد إعلان إيبيك مؤخراً أن إنفاق اللاعبين على ألعاب الطرف الثالث عبر متجرها الرقمي وصل إلى مستوى قياسي بلغ 400 مليون دولار. ومع ذلك شهد المتجر نفسه انخفاضاً في إنفاق الطرف الثالث خلال عامي 2023 و2024، ما قد يفسر توجه الشركة نحو تعديل نموذج الإيرادات.
كما لفت هود إلى أن رفع سعر العملة داخل اللعبة، رغم أنه غير مرحب به لدى اللاعبين، قد يظل خياراً أقل حدة مقارنة بإجراءات أخرى محتملة، مثل تحويل اللعبة إلى نموذج مدفوع بالكامل بدلاً من بقائها مجانية.
لعبة ضخمة ضمن منظومة رقمية واسعة
تعد فورتنايت اليوم أكثر من مجرد لعبة فيديو، إذ تحولت إلى منصة ترفيهية متكاملة تجمع بين اللعب والتفاعل الاجتماعي والمحتوى الذي يصنعه المستخدمون. وتديرها شركة إيبيك غيمز التي تأسست عام 1991 على يد المدير التنفيذي تيم سويني Tim Sweenie، وتتخذ من مدينة كاري curry في ولاية نورث كارولاينا North Carolina مقراً لها، مع وجود مكاتب عديدة حول العالم.
وتضم منظومة فورتنايت Fortnite عدداً من التجارب المتنوعة مثل Fortnite Battle Royale وLEGO Fortnite وRocket Racing وFortnite Festival، إضافة إلى محتوى يقدمه المبدعون داخل اللعبة. كما تمتلك Epic أكثر من 800 مليون حساب مستخدم عبر خدماتها المختلفة، مع مليارات علاقات الصداقة بين اللاعبين.
ولا يقتصر نشاط الشركة على تطوير الألعاب فحسب، إذ تطور أيضاً محرك الألعاب الشهير Unreal Engine الذي يتم استخدامه على نطاق واسع في صناعة الألعاب والسينما والتلفزيون وحتى في مجالات مثل الهندسة المعمارية وتصميم السيارات والمحاكاة الرقمية. كما تدير متجر Epic Games Store الذي أصبح منصة مهمة لتوزيع الألعاب الرقمية.
في النهاية، يبدو أن هناك تغييرات في عالم صناعة ألعاب الفيديو بالأساس، حتى وصلت هذه التغييرات إلى لعبة فورتنايت Fortnite. لكن مع الأسعار الكبيرة التي فرضتها شركة إيبيك غيمز على اللاعبين، تجعل اللعبة تسير على حبال الهواء، فقد تخسر الكثير من عشاقها. لذلك تحقيق التوازن بين الربح ورضا اللاعبين يعد الأساس لاستمرار شعبية اللعبة.
اقرأ أيضاً: لعبة فرنسية تكتسح حفل جوائز الألعاب الإلكترونية العالمية!
