تأخذ قضايا المياه أصداءً كبيرة لكونها تؤثر في صحة الإنسان وسلامته، عدا عن تعريف الناس بالشركات التي تقدم أفضل الخدمات المائية، وغيرها التي لا ترقى لتقديم خدمة بهذه الأهمية. لذلك تحولت قضية المياه في جنوب غرب بريطانيا إلى موضوع شغل السكان والحكومة والمنظمات البيئية في السنوات الأخيرة الماضية، بسبب النتائج التي بدأت تظهر عبر تسرب مياه الصرف الصحي، وارتفاع الفواتير، وتأثير هذه النتائج على الموارد المائية.
حيث تشير دراسة جديدة أعدتها منظمة أصدقاء الأرض إلى أن شركة مياه الجنوب الغربي South West Water تعد من أكثر شركات المياه التي تواجه انتقادات في إنجلترا من ناحية الأداء البيئي. وتعمل الشركة في مناطق ديفون وكورنوال وأجزاء من دورست وسومرست، وهي مناطق تشتهر بشواطئها وطبيعتها الساحلية، وهذا ما يجعل الموضوع مثيراً للاهتمام.
والجدير بالذكر أن الدراسة قامت على مقارنة شركات المياه في ستة مجالات مختلفة، أي أنها لم تكتفِ بدراسة عامل واحد، وشملت عوامل المقارنة تسرب مياه الصرف الصحي، وجودة المياه في مواقع الاستحمام، وعدد حوادث التلوث، وحالة الأنهار، بالإضافة إلى تكلفة الفواتير التي يدفعها السكان. وكانت النتيجة أن شركة مياه الجنوب الغربي جاءت بين أسوأ ثلاث شركات في أربع فئات من أصل ست.
تسربات مياه الصرف الصحي.. أرقام تثير القلق
عندما يسمع الناس عن تسرب مياه الصرف الصحي، قد يتوقعون أنها حادثة واحدة ومرت بسلام، لكن الأرقام التي كشفتها الدراسة تظهر أن الأمر أكبر من ذلك.
فقد سجلت شركة مياه الجنوب الغربي أعلى معدلات لحوادث تسرب مياه الصرف الصحي بين شركات المياه في بريطانيا منذ عام 2024، بمتوسط بلغ نحو 574 ألف ساعة سنوياً.
وجاءت بعدها شركتا سيفرن ترينت Severn Trent ويوركشاير ووتر Yorkshire Water في المرتبتين الثانية والثالثة، لكن الفرق بينهما وبين شركة مياه الجنوب الغربي وصل إلى نحو 200 ألف ساعة.
بالإضافة إلى مشكلة تسرب مياه الصرف الصحي، كانت هناك مشاكل أخرى تجعلها من أسوأ الشركات، حيث سجلت مواقع الاستحمام التابعة للشركة أكبر عدد من حوادث التلوث والتحذيرات في عام 2025، إذ تم تسجيل 666 حادثة خلال عام واحد فقط.
وتضم المنطقة التي تديرها الشركة 157 موقعاً رسمياً للاستحمام. وعندما يتم اعتماد أي موقع من هذه المواقع، تقوم وكالة البيئة بمراقبة جودة المياه خلال موسم الاستحمام، وذلك لحماية صحة السكان والزوار.
وعلى الرغم من المشكلات السابقة، تقول الشركة إن الوضع بدأ يتحسن، فقد أوضح متحدث باسمها أن الشركة تدير أكثر من ثلث مواقع الاستحمام المخصصة في إنجلترا، ولذلك فإن تحسين جودة المياه يعد أولوية كبيرة بالنسبة لها.
وأضاف المتحدث أن فيضانات مياه الأمطار انخفضت بنسبة 17% خلال العام الماضي، كما انخفضت مدة الفيضانات بنسبة 25%، رغم أن المنطقة شهدت معدلات أمطار أعلى من المعتاد. كما أكدت الشركة أنها تسير بحسب خطة لتحقيق معايير قانون البيئة الخاصة بمياه الاستحمام بحلول عام 2030، أي قبل خمس سنوات من الموعد المحدد على مستوى البلاد.
غير أن ما يسأل عنه الناس يتجاوز مشكلة المياه، لتصل إلى الفواتير العالية التي يدفعونها، والأعطال التي تحدث باستمرار.
اقرأ أيضاً: تلوث ومخاطر صحية في بريطانيا .. ما حقيقة سحب منتجات الخبز؟
فواتير أعلى ومطالبات بإصلاح قطاع المياه
عند مقارنة فواتير المياه الصادرة عن شركة مياه الجنوب الغربي بالفواتير في المناطق الأخرى من بريطانيا، يظهر أنها تبدو أعلى من الباقي. فبحسب منظمة أصدقاء الأرض، فإن نحو 1.8 مليون مشترك لدى الشركة يدفعون فواتير قد تصل إلى 726 جنيهاً إسترلينياً كل سنة. بينما كان عام 2024 شاهداً على ثاني أكبر زيادة في بريطانيا، حيث ارتفعت فواتير الشركة بنسبة 39%.
أما أعلى الفواتير في البلاد فتعود إلى شركة ساوثرن ووتر Southern Water التي سجلت أيضاً أكبر زيادة منذ عام 2024، بعد إضافة نحو 281 جنيهاً إسترلينياً إلى متوسط الفاتورة.
هذه الأرقام دفعت منظمة أصدقاء الأرض إلى المطالبة بإصلاحات أكبر في قطاع المياه. وقالت الناشطة في مجال المياه كييرا بوكس Kiera Box إن السكان سئموا من الوعود المتكررة بحل المشكلة من دون خطوات حقيقية، مؤكدة أن البلاد تحتاج إلى خطة واضحة لاستعادة صحة الأنهار والبحار وإنهاء أزمة الصرف الصحي.
في حين صرحت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية بأن تلويث الأنهار والبحيرات والبحار أو عدم تقديم خدمة مناسبة للمشتركين أمر غير مقبول، مؤكدة أن الحكومة تعمل على أكبر إصلاح لقطاع المياه منذ سنوات طويلة.
كما أعلنت الهيئة التي تمثل شركات المياه “ووتر يو كيه Water UK” أن القطاع سيكثف استثماراته خلال السنوات الخمس القادمة، بهدف تقليل تسربات مياه الصرف الصحي وتحسين أداء نحو 1700 محطة لمعالجة المياه.
أزمة بريكسهام.. عندما وصل التلوث إلى مياه الشرب
لم يتوقف النقاش حول أداء الشركة عند مشاكل التلوث والفواتير، على الرغم من أنها مشاكل كافية لتسليط الضوء على أداء الشركة، بل شهدت المنطقة أيضاً حادثة صحية اهتم بها الكثير من السكان.
ففي عام 2024 انتشرت إحدى القضايا المثيرة للجدل والخاصة بشركة مياه الجنوب الغربي، وذلك بعد انتشار طفيلي الكريبتوسبوريديوم في مياه الشرب بمنطقة بريكسهام في ديفون.
وكان من نتائجه تأثر حوالي 16 ألف منزل ومؤسسة تجارية، فيما طُلب من السكان غلي المياه قبل استخدامها لمدة وصلت إلى نحو شهرين.
وخلال الفترة بين 15 مايو و8 يوليو 2024، خضع نحو 39 ألف مستهلك لإشعارات غلي المياه، بينما تلقت الشركة أكثر من 390 بلاغاً من السكان عن حالات مرض مرتبطة بالحادث.
وتولت هيئة تفتيش مياه الشرب التحقيق في القضية، وبعد المحاكمة أقرت الشركة بالذنب في مخالفة قانونية تتعلق بتوفير مياه صالحة للشرب.
وفرض القاضي ستيوارت سميث Stuart Smith غرامة بلغت 1.853 مليون جنيه إسترليني، بالإضافة إلى رسوم وتكاليف أخرى، ليصل إجمالي المبلغ إلى نحو 1.93 مليون جنيه إسترليني، وهي من أكبر الغرامات في قضايا مياه الشرب.
وأظهرت التحقيقات أن الطفيلي دخل إلى شبكة المياه من الأراضي الزراعية، على الأرجح عبر صمام هواء مكشوف ومتضرر كان مغطىً بالطين. كما تبين أن الغطاء المعدني للصمام كان مفقوداً، وأن المنطقة المحيطة به امتلأت بالماء والطين، مما سمح بانتقال التلوث إلى شبكة مياه الشرب.
وترى كارولين فودن Caroline Voaden، عضوة البرلمان عن جنوب ديفون، أن كثيراً من السكان شعروا بأن الغرامة لا تعكس حجم الضرر الذي تعرضوا له.
وفي النهاية، جميعنا نعرف أن خدمة المياه لا يمكن التهاون بها، لأنها من الخدمات الأساسية التي قد يدفع فيها الإنسان حياته نتيجة أي مشكلة فيها. لذلك، ما حدث مع شركة مياه الجنوب الغربي لا يتعلق فقط بالأداء الضعيف، بل بتأثيرات أخرى على الإنسان والبيئة، والثقة بمؤسسة تخضع لرقابة حكومية.
اقرأ أيضاً: زيادة رواتب مديري شركات المياه تغضب البريطانيين
