يزداد النقاش في بريطانيا حول مستقبل الكهرباء المرتبطة بالطاقة الشمسية بعدما أطلق مشغل نظام الطاقة الوطني NESO تحذيرات خاصة بتأثير الأخيرة على استقرار الشبكة. وجاء هذا التحذير نتيجة انخفاض استهلاك الكهرباء في المواسم المعتدلة، مما يؤدي إلى ارتفاع كبير في إنتاج الألواح الشمسية.
وتوضح NESO أن هذا الوضع قد يؤدي إلى مشكلة تقنية خطيرة، تظهر في ارتفاع مفاجئ في الجهد الكهربائي داخل الشبكة، وهو ما قد يسبب اضطرابات واسعة أو حتى انقطاع الكهرباء عن مناطق كبيرة إذا لم يتم تداركه والسيطرة عليه بشكل سريع وفعال.
هذا التحذير أعاد إلى الأذهان ما حدث في شبه الجزيرة الأيبيرية، حيث شهدت إسبانيا والبرتغال في أبريل الماضي انقطاعاً واسعاً للكهرباء أثر على أكثر من 50 مليون شخص. وقد ارتبطت تلك الأزمة بزيادة كبيرة في إنتاج الطاقة الشمسية مع عدم قدرة الشبكة على التكيف السريع مع هذا التغير، مما أدى إلى سلسلة من الأعطال والانهيارات الجزئية في النظام الكهربائي.
الطاقة الشمسية بين الفائدة والتحدي
قد يستغرب البعض من فكرة أن تكون ألواح الطاقة الشمسية سبباً في انقطاع التيار الكهربائي. لكن الخبراء يؤكدون أن هذا الادعاء خاطئ، خصوصاً بعد أن أصبحت جزءاً أساسياً من خطط الدول لتقليل الاعتماد على النفط والغاز، خاصة في ظل التوترات العالمية وارتفاع أسعار الطاقة. وأشاروا أن المشكلة الحقيقية تكمن في أن شبكات الكهرباء الحالية لم تُصمم للتعامل مع هذا النوع من التغير السريع في الإنتاج. فالكهرباء التقليدية التي تنتجها محطات الغاز أو الفحم يمكن التحكم بها بسهولة، بينما إنتاج الطاقة الشمسية يعتمد بشكل مباشر على الطقس، ولا يمكن إيقافه أو تشغيله حسب الحاجة.
ولهذا، عندما يكون الطقس مشمساً جداً وينخفض الاستهلاك في الوقت نفسه، يحدث فائض في الكهرباء داخل الشبكة، وهذا الفائض يحتاج إلى إدارة دقيقة حتى لا يؤدي إلى خلل في التوازن العام.
خطط التوسع والمخاوف المستقبلية
تتجه الحكومة البريطانية بقيادة وزير الطاقة إد ميليباند Ed Miliband إلى توسيع الاعتماد على الطاقة المتجددة بشكل كبير، خاصة الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. وهناك خطط لمضاعفة القدرة الشمسية ثلاث مرات بحلول عام 2030، بالإضافة إلى تسريع بناء مشاريع جديدة مثل مشروع لينكولنشاير Lincolnshire الذي يعد من أكبر المشاريع في البلاد.
لكن هذا التوسع السريع يثير تساؤلات داخل قطاع الطاقة نفسه. فشركة تشغيل النظام NESO تقول إنها ستضطر إلى استخدام أدوات إضافية وبشكل أكثر تكراراً للحفاظ على استقرار الشبكة، مثل دفع مبالغ مالية للمستهلكين لزيادة استخدام الكهرباء في أوقات الفائض، أو إيقاف بعض محطات الإنتاج عند الحاجة.
كما تشير كايت أونيل Kate ONeill الرئيسة التنفيذية للعمليات في NESO، إلى أن إدارة الشبكة أصبحت أكثر تعقيداً من السابق، بسبب اعتمادها المتزايد على مصادر طاقة تعتمد على الطقس وليس على التحكم المباشر.
مواقف وآراء متباينة داخل قطاع الطاقة
اختلف الخبراء البريطانيين حول هذا التوجه، إذ هناك من يرى أن الحل لا يكمن في إبطاء التحول نحو الطاقة النظيفة، بل في تطوير الشبكة نفسها لتكون أكثر مرونة وقدرة على التعامل مع التغيرات السريعة.
يشير الخبير آدم بيل Adam Bell المستشار في شركة ستونهافن Stonehaven والمسؤول السابق في وزارة الطاقة البريطانية، إلى أن المشكلة الأساسية هي غياب القدرة على التحكم المباشر في إنتاج الطاقة الشمسية، خاصة وأن جزءاً كبيراً منها يأتي من الألواح المنزلية أو المشاريع الصغيرة.
أما المستشارة المستقلة للطاقة كاثرين بورتر Catherine Porter، فترى أن الاعتماد على تغيير سلوك المستهلكين فقط لا يكفي، وأنه لا بد من استثمار أكبر في تطوير الشبكة بدلاً من تحميل المستهلكين العبء الأكبر.
وفي الوقت نفسه، تؤكد الحكومة البريطانية أن أمن الطاقة لا يمكن أن يتحقق إلا من خلال مزيج متنوع يشمل الطاقة المتجددة والطاقة النووية، مع تقليل الاعتماد على الاستيراد من الخارج، خصوصاً في ظل الأزمات الجيوسياسية مثل التوترات في الشرق الأوسط.
في النهاية، يمكن القول إن المشكلة ليست في الطاقة الشمسية نفسها، بل في سرعة التحول بالمقارنة مع القدرة التي تمتلكها بريطانيا في البنية التحتية المتكيفة مع هذا الواقع. فمع زيادة الاعتماد على مصادر الطاقة المتجددة، يصبح من الضروري تحديث الشبكات الكهربائية، حتى تتمكن من التعامل مع هذا النوع الجديد من الإنتاج دون أن يتأثر استقرار الإمدادات.
اقرأ أيضاً: كيف كشفت الحرب الأمريكية الإيرانية دور الخليج في تحقيق أمن الطاقة العالمي؟
