في موسم الأعياد، يزداد الإنفاق بشكل ملحوظ وسط الأجواء الاحتفالية والطقوس التقليدية لعيد الميلاد في بريطانيا. لكن هل تتحول هذه الفرحة إلى عبء مالي على الكثيرين؟ مقالنا يستعرض كيف يمكن للاحتفالات والعادات المتعلقة بعيد الميلاد أن تدفع البريطانيين إلى تراكم الديون، ما يطرح تساؤلات مهمة حول نمط الإنفاق وإدارة المال خلال هذا الموسم المميز من السنة.
موسم عيد الميلاد يضغط البريطانيين من حيث تكلفة المعيشة
إن ارتفاع فواتير المنازل، وتزايد تكاليف الطعام، والضغوط المالية لموسم الأعياد، تدفع ملايين البريطانيين إلى حافة الهاوية في عيد الميلاد هذا، مما يجبرهم على تراكم ديون بطاقات الائتمان واللجوء إلى خطط الشراء الآن والدفع لاحقاً.
في السياق ذاته، وجد بحث أجرته شركة الإقراض CreditSpring أن ما يقدر بنحو 5.6 مليون من آباء الأطفال المعالين في المملكة المتحدة سيظلون مدينين أو غير قادرين على التعافي مالياً من عيد الميلاد بحلول ربيع العام المقبل.
في غضون ذلك، حذرت منظمة العفو الدولية من أن ما يقارب الربع من سكان بريطانيا يخشون أن تؤدي تكلفة موسم الأعياد هذا العام إلى غرقهم في الديون. إنها معاناة يعرفها أحد المواطنين البريطانيين جيداً. فقد عاش هذا الأب البالغ من العمر 39 عاماً عطلاتٍ تم فيها إطفاء التدفئة، وبقيت الأنوار مظلمة، ولم يكن هناك ما يكفي من الطعام لإطعام جميع أفراد الأسرة.
وفي حديثه لصحيفة The Independent، قال إنه على الرغم من أن الحياة لا تزال صعبة، إلا أنه يتفهم بعمق ما تواجهه العديد من العائلات في شهر ديسمبر هذا، لأنه مر بهذه التجربة بنفسه. ويضيف، كانت أسوأ لحظاته خلال عيد الميلاد عام 2018. كان مريضاً ولم يكن لديه ما يكفي من المال لشراء الطعام، أو حتى لتشغيل التدفئة.
اقرأ أيضاً: مخبوزات عيد الميلاد في بريطانيا 2025 بين التراث والحداثة
العديد سيحرم من الاحتفال بعيد الميلاد في بريطانيا
غلاء معيشة ورغبة في الاحتفال، يواجه هذا الوضع عدد لا يحصى من الناس في جميع أنحاء المملكة المتحدة، والذين يقفون على حافة الفقر ويكافحون أزمة غلاء المعيشة والضغط الإضافي الذي يجلبه عيد الميلاد. من بين أولئك الذين يحتفلون بعيد الميلاد، يشعر 58% بالقلق بشأن كيفية تأثير أزمة تكلفة المعيشة عليهم أو على أصدقائهم أو عائلاتهم.
سيضطر العديد من البريطانيين إلى اللجوء إلى القروض هذا العام، حيث من المتوقع أن يستخدم 25% من الناس بطاقات الائتمان للمساعدة في تمويل نفقات عيد الميلاد، ومن المتوقع أن يستخدم واحد من كل سبعة مخططات “اشتر الآن وادفع لاحقاً“، وفقاً لمسح أجرته منصة الخدمات المصرفية thinkmoney.
في الفترة التي تسبق عيد الميلاد أيضاً، يحاول الناس شراء هدايا عيد الميلاد لأحبائهم. إنه وقت من السنة يكون فيه الكثير من الضغط المالي.
هل من مساعدات للمجتمع البريطاني في العيد؟
في الوقت الحالي، تساعد منظمة Citizens Advice أكثر من 35000 شخص يعانون من مشاكل الديون كل شهر، بزيادة تقارب 50 في المائة عن عام 2021. وقالت رئيسة قسم السياسات في المؤسسة الخيرية بخصوص هذا الموضوع، أنهم لاحظوا أيضاً ارتفاعاً في حجم ديون الناس، حيث يواجه الشخص العادي الذي يطلب الدعم ديوناً تبلغ حوالي 10000 جنيه إسترليني.
وقالت: “عادةً ما نشهد ارتفاعاً في عدد الأشخاص الذين يأتون إلينا في شهر يناير. كما نشهد زيادة في المكالمات خلال فصل الشتاء بشأن أمور مثل فواتير الطاقة، لأن الناس قلقون حقاً بشأن تشغيل التدفئة”. وأضافت: “نعلم أن الناس قلقون للغاية بشأن فواتير الطاقة مرة أخرى هذا الشتاء. نسمع من أشخاص يجلسون في البرد لأنهم يخشون تشغيل التدفئة، وتحدثنا إلى أشخاص يرتدون القفازات في الداخل فقط في محاولة للبقاء دافئين دون إنفاق المزيد من المال”.
في سياقٍ متصل، وحسب بحث أجرته شركة thinkmoney، من المرجح أن تستمر الضغوط المالية خلال العطلات حتى عام 2026، حيث يتوقع 22% فقط من المتسوقين إنهاء نفقات عيد الميلاد بحلول نهاية ديسمبر. بينما قال الرئيس التنفيذي لجمعية “المسيحيون ضد الفقر” الخيرية المعنية بتقديم المشورة بشأن الديون، إنه يرى أن الضغط قد أثر على العديد من الناس في شهر يناير.
