أعلن وزير الأعمال ألوك شارما اليوم أن ما يصل إلى 90 متطوع سيصابون عمداً بكوفيد-19 في وحدة خاصة في لندن في محاولة لتسريع تطوير اللقاحات.
وستتم استضافتهم في المركز في مستشفى رويال فري في شمال لندن لمدة أسبوعين ونصف في أول دراسة “تحدي بشري” في العالم لفيروس كورونا.
وستشهد المرحلة الأولية من التجارب، المقرر أن تبدأ في يناير، متطوعين مصابين بالفيروس عبر الأنف.
وسيسعى العلماء بعد ذلك إلى اكتشاف أقل جرعة ممكنة للناس لتطوير فيروس كورونا وإحداث استجابة مناعية.
وستجري مراقبة المتطوعين على مدار 24 ساعة في اليوم من قبل فريق من الأطباء والعلماء لتحديد أي آثار جانبية.
وللحد من المخاطر، يشترط أن يتراوح عمر المتطوعين بين 18 و 30 عاماً ولا يعانون من ظروف صحية أساسية ولا توجد عوامل خطر ضارة معروفة لفيروس كورونا، مثل أمراض القلب أو السكري أو السمنة.
ومن المقرر أن يبدأ البحث اعتباراً من شهر مايو في اختبار كيفية حماية اللقاحات للأفراد المشاركين في التجارب.
والهدف من ذلك هو تسريع تطوير لقاحات يحتمل استخدامها في السنوات المقبلة.
وقال البروفيسور بيتر أوبنشو، الباحث المشارك في الدراسة ومدير اتحاد التحدي البشري الممول من قبل MRC في إمبريال كوليدج لندن إنه “من المهم حقاً أن نتحرك بأسرع ما يمكن نحو الحصول على لقاحات فعالة وعلاجات أخرى لـ كوفيد-19، ودراسات التحدي لديها القدرة على تسريع وتخفيف مخاطر تطوير عقاقير ولقاحات جديدة”.
كما شدد على أن هناك الآن “ضوء في نهاية النفق” فيما يتعلق بحصول بريطانيا على لقاح لـ كوفيد-19 بحلول أوائل العام المقبل مع وجود الكثير من الأبحاث قيد التطوير.
وقال لبرنامج توداي لبي بي سي راديو 4: “أنا حقا متفائل جداً، وسأكون مندهشاً إذا لم تذكر بعض دراسات اللقاحات هذا الجانب من عيد الميلاد”.
مضيفاً “لذلك أعتقد أن هذا سيكون مخزوناً محدوداً من اللقاح الذي سيكون متاحاً للأشخاص الأكثر تعرضاً للخطر في الجزء الأول من العام المقبل”.
وسيكون للمركز الخاص في Royal Free مدخل منظم للمرفق، وإزالة التلوث بعناية من النفايات ومختبر مخصص لإجراء الاختبارات، وسيتم أيضاً تنظيف كل الهواء الخارج من الوحدة.
وأعلن السيد شارما هذا الصباح عن 33.6 مليون جنيه إسترليني لدراسات كوفيد الجديدة بالشراكة مع إمبريال كوليدج لندن و hVIVO و Royal Free London NHS Foundation Trust.
ولتعزيز القدرات لمعالجة عينات الدم من التجارب السريرية، سيتم استخدام ما يقرب من 20 مليون جنيه إسترليني أخرى، وقال السيد شارما “نحن نبذل قصارى جهدنا لمكافحة فيروس كورونا، بما في ذلك دعم أفضل وألمع العلماء والباحثين لدينا في بحثهم عن وسيلة آمنة وفعالة لقاح”.
وستحتاج التجارب المقترحة إلى الضوء الأخضر من المنظمين بما في ذلك وكالة تنظيم الأدوية ومنتجات الرعاية الصحية وهيئة البحوث الصحية التابعة لـ NHS.
وقال الدكتور كريس تشيو، من قسم الأمراض المعدية في إمبريال كوليدج لندن والباحث الرئيسي في دراسة التحدي البشري إن “أولويتنا الأولى هي سلامة المتطوعين، وكان فريقي يجري بأمان دراسات التحدي البشري مع فيروسات الجهاز التنفسي الأخرى لأكثر من 10 سنوات، لا توجد دراسة خالية تماماً من المخاطر، ولكن شركاء برنامج التحدي البشري سيعملون بجد لضمان تقليل المخاطر قدر الإمكان”.
وساعدت تجارب التحدي البشري سابقاً في تطوير علاجات للملاريا والتيفوئيد والكوليرا والنوروفيروس والإنفلونزا.
وقالت كيت بينغهام، رئيسة فريق عمل اللقاحات الحكومية “سيحسن هذا البحث فهم الفيروس، وبيولوجيا المرض، والعلامات التي تدل على أن الشخص محمي من العدوى أو الإصابة بالمرض، واللقاحات المرشحة، وسيساعد في اتخاذ القرارات بشأن البحث، بحيث يتم إجراؤه بأمان وعلى أساس أدلة محدثة”، مضيفة “هناك الكثير الذي يمكننا تعلمه فيما يتعلق بالمناعة، وطول فترة الحماية من اللقاح، وإعادة العدوى”.
