في ظل الأعباء المالية المتزايدة التي تواجه الأسر في لندن وغيرها من المدن، تبرز أهمية الاستفادة من البرامج الحكومية لدعم رعاية الأطفال.
وفي هذا السياق، أشار خبير التوفير المالي، مارتن لويس، إلى أنه مع اقتراب نهاية شهر مارس، يجب على الآباء والأمهات التحقق من أهليتهم للحصول على مدفوعات الطفل المجانية، والتي قد توفر لهم مئات الباوندات سنويًا.
وابتداءً من شهر إبريل، ستُقدم الحكومة 15 ساعة من رعاية الأطفال المدعومة أسبوعيًا للأطفال الذين يبلغون من العمر سنتين، وهو ما يعادل 570 ساعة سنويًا على مدى 38 أسبوعًا.
هذا الدعم يُمثل فرصة ذهبية للأسر التي تعاني من ضغوط مالية، ويُمكنها من توفير الرعاية اللازمة لأطفالها دون تحمل تكاليف باهظة.
اقرأ أيضاً: المملكة المتحدة: تغييرات في قواعد نفقات الطفل.. إليك التفاصيل
الحصول على مدفوعات الطفل المجانية
للحصول على مدفوعات الطفل المجانية، يكفي أن يتواصل الآباء مع الحضانات المحلية أو مقدمي خدمات رعاية الأطفال للتأكد من توفر مكان لأطفالهم، مع التأكيد على رغبتهم في استخدام الـ15 ساعة المدعومة عند التسجيل.
وتُقدم الحكومة حاليًا هذه الخدمة للأطفال الذين يبلغون من العمر ثلاث وأربع سنوات، ولكنها ستتوسع قريبًا لتشمل الأطفال الذين يبلغون من العمر سنتين.
يُمكن الحصول على هذه الساعات المدعومة إذا كانت الأسرة مؤهلة لأحد المزايا التالية:
- دعم الدخل.
- معاش الباحثين عن عمل على أساس الدخل.
- الدعم الاجتماعي العالمي مع دخل أقل من 15,400 باوند سنويًا بعد الضرائب.
- العنصر المضمون في معاش التقاعد.
- الضريبة العائلية أو الضريبة العاملة مع دخل أقل من 16,190 باوند سنويًا قبل الضرائب.
اقرأ أيضاً: بريطانيا: ماهي سلفة ميزانية الائتمان العالمي وما المبلغ الذي يمكنك الحصول عليه؟
وتُقدم الخدمة أيضًا في الحالات التالية:
- إذا كانت السلطة المحلية تعتني بالطفل.
- إذا كان لدى الطفل خطة تعليمية وصحية واجتماعية (EHC).
- إذا كان الطفل يحصل على مساعدة المعوّقين.
- إذا كان الطفل قد ترك الرعاية بناءً على أمر إعانة تبنٍّ أو أمر الرعاية الخاصة أو أمر الترتيبات للأطفال.
ومن المقرر أن يزداد التمويل ابتداءً من سبتمبر 2025 ليشمل 30 ساعة من رعاية الأطفال، مما يُعزز الدعم المقدم للأسر.
ويُمكن للآباء التقديم الآن إذا كان طفلهم وُلِد قبل عام و36 أسبوعًا على الأقل، مع بدء الساعات المدعومة في إبريل 2024 أو الفصل الدراسي بعد بلوغ الطفل سنتين، أيهما يأتي في وقت لاحق.
هذه الخطوة تُعد بمثابة استثمار في مستقبل الأطفال وراحة البال للآباء والأمهات.
