كافح ما يصل إلى خُمس الأسر في المملكة المتحدة لدفع فواتير التلفزيون والإنترنت والهاتف في العام الماضي ، واضطر البعض إلى إلغاء الخدمات أو تقليص الإنفاق على الضروريات مثل الطعام والملابس لتسديد المدفوعات ، وفقًا لبحث أجرته Ofcom هيئة تنظيم الاتصالات في المملكة المتحدة.
و يسلط التقرير السنوي للقدرة على تحمل التكاليف الصادر عن هيئة تنظيم الاتصالات الضوء على الضغط المتزايد على الموارد المالية للأسر ، حيث يواجه المستهلكون زيادة أكبر في معدلات التضخم في فواتير الهاتف المحمول والهاتف والنطاق العريض بنسبة تصل إلى 10٪ هذا العام.
و قالت ليندسي فوسيل ، مديرة المجموعة للشبكات والاتصالات في Ofcom ، “يعتمد الناس على النطاق العريض الخاص بهم للبقاء على اتصال والعمل والتعلم من المنزل”. “ولكن بالنسبة لأولئك الذين يكافحون حقًا مع ارتفاع الفواتير ، فإن كل قرش مهم.”
و حذرت Ofcom من أنه مع تجاوز الزيادات في الأسعار التي تجاوزت معدلات التضخم الزيادات المتوقعة في الفوائد مثل الائتمان الشامل ، فإن أكثر من 4 ملايين منزل يواجهون احتمال حدوث مزيد من الانخفاض في الدخل بالقيمة الحقيقية.
وتقدر Ofcom أن 4.2 مليون منزل مؤهل للانتقال إلى التعريفات الاجتماعية – التي يقدمها سبعة مزودي خدمات النطاق العريض بما في ذلك BT و Virgin Media O2 و Community Fiber و Vodafone و G.Network و Hyperoptic و KCOM – والتي يمكن أن تخفض فواتيرهم إلى النصف ، مما يوفر توفيرًا قدره 144 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا.
ووفقًا لأبحاثها ، استفاد 55000 منزل فقط من هذه التعريفات ، فقط 1.2٪ من المؤهلين. حوالي 5 ٪ من الأسر ، 1.1 مليون ، تكافح من أجل دفع ثمن النطاق العريض كل شهر ، وهي نفس النسبة التي تواجه مشاكل دفع فواتير الهاتف المحمول ، وجدت Ofcom.
وقالت Ofcom إنه بينما كانت بعض الشركات تقدم تعريفات اجتماعية ، إلا أنها لم تروج لها بنشاط للعملاء المؤهلين في عمليات البحث على مواقع الويب الخاصة بمقارنة الأسعار أو الإعلان.
قال فوسيل: “الخصومات الخاصة يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا ، والعديد من شركات النطاق العريض تفشل إما في الترويج لتعريفة اجتماعية أو تقديم واحدة على الإطلاق”. “نتوقع من الشركات زيادة دعمها لذوي الدخل المنخفض ، وسنراقب استجابتهم.”
