فقر الوقود هو مشكلة رئيسية في ويلز، حيث يعاني عدد كبير من الأسر من صعوبة في تحمل تكاليف فواتير الطاقة.
وتزداد هذه الحالة سوءًا بسبب ممارسة التركيب القسري لعدادات الدفع المسبق من قبل شركات الطاقة، مما يُعرّض الفئات الضعيفة لخطر الانقطاع.
وأبرزت اجتماعات لجنة سينيد (Senedd) الأخيرة ضرورة معالجة فقر الوقود وحماية المستهلكين الضعفاء.
دعت اللجنة إلى:
- حماية أقوى: بينما تُعد مدونة قواعد السلوك الإلزامية لـ Ofgem خطوة في الاتجاه الصحيح، تُشدد اللجنة على الحاجة إلى أنظمة تنظيمية أكثر صرامة لمنع الاستغلال من قبل شركات الطاقة.
- دعم الفئات الضعيفة: يُؤثر النظام الحالي بشكل غير متناسب على الأكثر حاجة، بما في ذلك العائلات التي لديها أطفال صغار وكبار السن والأسر ذات الدخل المنخفض، وتُطالب اللجنة بدعم مُستهدف وحظر تركيب عدادات الدفع المسبق القسري لهذه الفئات الضعيفة.
- تخفيف الديون: أدت تكاليف المعيشة المتزايدة إلى زيادة كبيرة في ديون الطاقة، وتُعدّ التدابير لتخفيف هذا العبء ضرورية لضمان قدرة الأسر على تحمل تكاليف الطاقة.
- تعريفات اجتماعية: سيُوفّر تطبيق تعريف اجتماعي تخفيفًا مُساعدًا للغاية للمحتاجين من خلال تقديم أسعار طاقة مخفضة.
- تحسين حماية المستهلك: أكدت اللجنة على أهمية تدابير حماية المستهلك القوية لمنع الممارسات غير العادلة من قبل شركات الطاقة وجامعي الديون.
فضيحة عدادات الدفع المسبق القسري
حققت اللجنة في التركيب القسري لعدادات الدفع المسبق، وكشفت عن ممارسات مقلقة:
- تم انتقاد شركة بريتيش غاز لقيامها بشكل روتيني بإرسال جامعي الديون لتركيب عدادات الدفع المسبق بالقوة، حتى في الأسر الضعيفة مثل منزل أم شابة لديها طفل حديث الولادة.
- التعويض: على الرغم من التقارير واسعة النطاق عن التركيب القسري، إلا أن عددًا قليلًا من الأشخاص فقط تلقى تعويضًا.
- الأرباح قبل الناس: أبرزت اللجنة التناقض الصارخ بين نضالات الأسر التي تواجه فقر الوقود والأرباح القياسية التي أبلغت عنها شركات الطاقة مثل سينتريكا، مالكة شركة بريتيش غاز.
اقرأ أيضًا: أميرة ويلز كيت ميدلتون تُعلن إصابتها بالسرطان
إحصائيات فقر الوقود في ويلز
- 98% من الأسر ذات الدخل المنخفض في ويلز تعاني من فقر الوقود.
- معدلات فقر الوقود في ويلز من بين أعلى المعدلات في المملكة المتحدة.
- تضاعفت الديون على فواتير الطاقة أكثر من مرة خلال السنوات الثلاث الماضية.
- واجه جزء كبير من مستخدمي عدادات الدفع المسبق في ويلز الانقطاع أو عدم توفر الطاقة لفترات طويلة بسبب التكاليف المرتفعة.
اقرأ أيضًا: فوغان جيثينج أول زعيم من خلفية عرقية يتولى قيادة حكومة ويلز
رد حكومة ويلز
تعترف حكومة ويلز بالقضية واتخذت بعض الخطوات لمعالجتها:
- دعم مدونة قواعد السلوك الإلزامية لـ Ofgem بشأن عدادات الدفع المسبق.
- الدعوة إلى تعريف اجتماعي لصالح العملاء الضعفاء.
ومع ذلك، لا تزال هناك مخاوف بشأن تأخير برنامج منازل دافئة ونقص التقدم في إصلاحات حماية المستهلك التي وعدت بها حكومة المملكة المتحدة.
اقرأ أيضًا: وفر أكثر من 31 جنيه إسترليني.. إليك قائمة بأرخص المتاجر في المملكة المتحدة
