مركز تسوق فارغ بشكل مثير للاستغراب قبيل عيد الميلاد

من الغريب وجود مركز تسوق فارغ الآن قبيل أيام من عيد الميلاد، وربما أيضاً يعد منظر كئيب، هذا ما حصل في مركز تسوق ‏Riverside في Evesham‏، فالمحلات التجارية مغلقة، والأمر أشبه بوجودك في فيلم رعب.

وموقف السيارات المكون من ست طوابق مهجور، والباب الذي من المفترض أن يوصل لعدد من المحال التجارية مغلقاً، ولكن يبدو أن مكان التسوق في الطابق السادس، حيث القمامة منتشرة، ويصدر موسيقى خافتة خلف الباب، كما يوجد ضوء ومتجر Home Bargains.‏

تقول إحدى الزائرات لمركز التسوق الفارغ ‏Home Bargains‏، تقول أنه من أصل 40 محلاً تجارياً هناك ثلاثة فقط مفتوحين، محل للموبايلات المحمولة ومقهى، والميزة الرئيسية الآن هي منطقة محاطة بسياج تحت السقف الزجاجي المقبب حيث يتم وضع وعاء لجمع مياه الأمطار.

كان مركز التسوق هذا مزدهراً عندما تم افتتاحه عام 1988، إذ كان مملوك للقطاع الخاص، أما الآن لا يوجد به حياة، وسكان إيفشام يحاولون استرجاع ذكريات الماضي المزدهر، كما يعاني الناس من الغلاء في مراكز التسوق الأخرى، فبعدما كان أسعار مركز تسوق ‏Home Bargains‏ مناسبة للجميع، تم إغلاقه وإهماله.

لدى مركز التسوق حديقة جميلة يقام فيها بعض الفعاليات الجميلة في فصل الصيف، لكن مظهر المركز من الداخل يدخلو للكأبة، كما أن الخدمات التي يتوقع الناس وجودها في المركز يكتشفون أنها مغلقة، كالمرحاض مثلاً، كما أن مالك المركز لا يقوم بأية إصلاحات لإعادة الحياة لمركز التسوق.

قالت كارول بيكر، 62 عاماً: “لقد عشت هنا طوال حياتي، يأتي الناس إلى إيفشام لقضاء العطلات لأنها مكان جميل للغاية ثم يرون هذا”، وأضاف ابنه ستيفن، 59 عاماً: “هناك عدد أكبر من الحمام هنا من الناس في معظم الأوقات”.

كان مركز التسوق هذا ممتلئ بالناس سابقاً قبل إهماله، ويحتوي على متاجر M&S وNew Look وSuperdrug وJewellers وBoots وBody Shop، دوروثي بيركنز، وولوورثس، ومخبز، كما كانت الناس تقف طوابير في غيد الميلاد.

يعاني الناس من عدم وجود مراكز تسوق وسط المدينة، إذ أنجميعها متمركز حول مدينة إيفشام، والآن هي مدينة لكبار السن وليس للشباب، وقال مدير المناوبة جون ساندلز، 58 عاماً: “عندما تم افتتاح مركز التسوق لأول مرة كان به كل شيء، ولكن أتذكر أن والدي قال إنه سيصبح يوما فارغاً غير مأهول بالمحال التجارية، وكان على حق”.

من غير المنصف لمدينة إيفشام مركز التسوق هذا، فخارج أبوابها على شارع بريدج، تتلألأ الأضواء وتبرز أشجار عيد الميلاد من الجدران في المحلات التجارية، إلا Home Bargains‏ وريفرسايد الذي يعد أسوأ مكان على الإطلاق، ويبدو أن الناس ساخطين بسبب هذا الإهمال.

يعد مركز ريفرسايد من أملاك شركة PJK Investments لرجل الأعمال الذي يُدعى باتريك جيمس كيلي والذي يُقال إنه يشغل عضوية مجالس إدارة أكثر من 100 شركة، ويقال إنه يجري محادثات مع المجلس المحلي بشأن الخطط المستقبلية.
وفي بيان، قال كريس داي، زعيم مجلس منطقة ويتشافون: “كمجلس، لدينا التزام استراتيجي في خطة We Are Wychavon لإعادة تطوير مركز التسوق Riverside بحلول مارس 2028.

كما أكد: نحاول أن نحقق هذا الوعد الذي قطعناه للسكان، لا يمكننا أن نقول المزيد في الوقت الحالي لأنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، والعديد من العقبات التي يتعين التغلب عليها ولكننا أقرب إلى التوصل إلى اتفاق الآن أكثر من أي وقت مضى، ولكن حتى لو تم التوصل إلى اتفاق، فلن تكون هناك حلول سريعة، إنه مبنى معقد يقع في منطقة محمية.

يتعين الآن هدم مركز التسوق بالكامل والبحث عن شريك مطور، والتأكد من أن المال الذي يتم إنفاقه يتناسب مع احتياجات إيفشام.

وهناك العديد من المراكز التجارية المغلقة وإهمال أيضاً مركز المدينة، ففي مركز التسوق Castle Quay، وهو مكان بيع بالتجزئة مملوك للمجلس بجوار Market Place وHigh Street في وسط مدينة بانبوري، أغلق ما يقرب من 15 متجراً أبوابه على مدار العامين الماضيين – وظلت فارغة منذ ذلك الحين.

الآن الخطط تقول أنه سيتحول مبنى المركز التجاري إلى شقق سكنية يتم بيعها للناس، وسيتم إصلاح الحديقة المحيطة بالمركز.

اقرأ أيضاً: عشاء البريطانيين في عيد الميلاد على حساب ضيوفهم