حذر أكثر من 60 مكتب محاماة في المملكة المتحدة من أن الزيادة المقترحة بنسبة 15 في المائة في الرسوم الساعية لن تمنع “انهياراً كارثياً” في التمثيل القانوني لطالبي اللجوء.
الرسوم الساعية هي الرسوم التي يدفعها طالبو اللجوء للمحامين الذين يمثلونهم في إجراءات اللجوء.
تم اقتراح زيادة الرسوم بنسبة 15 في المائة، الشهر الماضي لضمان توافر محامين كافيين مستعدين لقبول القضايا وللمساعدة في تخفيف الازدحام السجلي الذي وصل إلى 166,300 قضية لجوء بحلول نهاية عام 2022.
لكن المحامين يقولون إن هذا لن يكون كافياً لتغطية تكاليف تمثيل طالبي اللجوء.
يقول المحامون إن الزيادة في الرسوم ستؤدي إلى انخفاض عدد المحامين الذين يمثلون طالبي اللجوء، وهذا سيجعل من الصعب على طالبي اللجوء الحصول على التمثيل القانوني الذي يحتاجون إليه.
يقول المحامون إن التمثيل القانوني ضروري لطالبي اللجوء، لأنهم غالباً ما يكونون غير مطلعين على النظام القانوني البريطاني، وهم بحاجة إلى مساعدة محامٍ للدفاع عن حقوقهم.
يدعو المحامون الحكومة إلى إلغاء زيادة الرسوم الساعية، أو تقديم دعم مالي للمحامين الذين يمثلون طالبي اللجوء.
الرسوم الساعية لم ترتفع منذ عام 1996
و في رسالة إلى وزير العدل أليكس تشالك، قالت المكاتب إن الرسوم الساعية للعمل في مجال الهجرة واللجوء لم ترتفع منذ عام 1996 ولا تكفي لتغطية التكاليف.
وأضافوا أن الرسوم الحالية 52 جنيه استرليني في لندن و47 جنيه استرليني خارج العاصمة تشكل نصف ما ستكون عليه إذا ارتفعت بمعدل التضخم على مر السنين ويجب أن ترتفع إلى 100 جنيه استرليني على الأقل.
وقالت الرسالة: “إذا لم تتم تحقيق هذه التغييرات بسرعة، فإننا سنضطر للاستمرار في تقليص كمية العمل الذي نتعامل معه ولن نتمكن من تولي العمل بموجب قانون الهجرة غير الشرعية“، مشيرة إلى أن 25,000 طالب لجوء موجودون بالفعل في المملكة المتحدة يفتقرون إلى التمثيل القانوني.
ريشي سوناك وأولوياته!
وجعل رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك وقف الأعداد القياسية لطالبي اللجوء القادمين عبر القناة في قوارب صغيرة من بين أولوياته الخمس للشعب قبل الانتخابات العامة المتوقعة العام المقبل.
كجزء من هذا التعهد، تعهد بالقضاء على تأخير تقديم طلبات اللجوء بحلول نهاية عام 2023.
ولكن وزارة الداخلية واجهت صعوبة في تنفيذ سياساته بسبب التحديات القانونية وتأخيرات تجنيد والحفاظ على عاملين على ملفات طالبي اللجوء واستمرار وصول أعداد كبيرة من الناس إلى المملكة المتحدة عبر القناة، مع توقع تصاعد الوصول عبر قوات حدود المملكة المتحدة هذا الشهر.
وكتب المحامون أن قانون الهجرة غير الشرعية، الذي يشكل نقطة محورية في سياسة الهجرة لسوناك، “يضيف الزيت على نظام المساعدة القانونية الذي هو بالفعل في حالة حريق“.
يحظر التشريع القادمين إلى المملكة المتحدة تقريباً من التمسك بطلب اللجوء ويفرض التزاماً قانونياً على وزارة الداخلية بحجز وإخراج مثل هؤلاء الأشخاص،ومع ذلك، يحق لكل طالب لجوء التمثيل القانوني.
قال جيريمي بلوم، المحامي في دنكان لويس، الذي ساعد في تنسيق الرسالة، إن نظام المساعدة القانونية المدنية “كان في نقطة الانهيار لسنوات“.
وقال: “ما لم تتصرف الحكومة بشكل حاسم. . . سيشعر الباحثون عن التأثير من قبل طالبي اللجوء الذين قد يتم احتجازهم وإقالتهم من المملكةالمتحدة. . . .دون فرصة للاستماع إلى قضيتهم ودون القدرة على الوصول إلى المشورة القانونية والتمثيل“.
أضاف بلوم أن هذا من شأنه أن يضع المملكة المتحدة في انتهاك محتمل للقانون ويضع الحكومة مفتوحة للتقاضي المكلف.
قالت الحكومة: “نحن نتشاور مع مقدمي الخدمات للتأكد من أن القطاع يمكنه تلبية الطلب المتزايد على المشورة القانونية، وأنه يمكن حل القضايا بسرعة ونزاهة، لضمان قدرتنا على كسر نموذج أعمال عصابات التهريب ووقف القوارب“.
