شهدت بريطانيا في أواخر عام 2023 ركودًا اقتصاديًا كبيرًا، تزامن مع استقرار معدل التضخم عند 4% وارتفاع تكاليف المعيشة، ما أثر بشكل كبير على الأسر ذات الدخل المنخفض.
ونتيجة لذلك، كشفت تقارير مؤسسة جوزيف رونتري عن ازدياد ملحوظ في نسبة الأسر التي تعتمد على المعونات المالية وتواجه نقصًا في الطعام.
وفي هذا السياق، تقدم الحكومة البريطانية بعض الدعم المالي للأسر ذات الدخل المنخفض، مع توقعات بصرف معظم دفعات المعونات في مارس.
وتشمل المساعدات الحكومية المتبقية كالمعتاد:
- معونات التقاعد
- معونات الإعاقة
- معونات الاستقلال الشخصي
- معونات التوظيف
- معونات الباحثين عن عمل
اقرأ أيضاً: معونات بقيمة 450 باوند للبريطانيين: كيف تحصل عليها قبل انتهاء الموعد النهائي؟
ولكن، لم تعلن الحكومة أي خطط لتمديد برنامج معونات تكلفة المعيشة بعد فبراير 2024، ما يثير قلق العديد من الأسر.
وتشمل المساعدات المقدمة خلال عام 2023:
- دفعتان لتكلفة المعيشة بقيمة 301 و 300 باوند
- مساعدة الإعاقة بقيمة 150 باوند
- مساعدة المتقاعدين بقيمة 300 باوند
ويمكن للأفراد المؤهلين الحصول على الدفعة النهائية لمعونات تكلفة المعيشة، التي تبلغ 299 باوند، بين الـ6 والـ22 من فبراير 2024.
وإضافة إلى الدعم الحكومي، تقدم بعض السلطات المحلية منحًا نقدية أو قسائم للسوبرماركت أو مساعدة في فاتورة الطاقة.
كما تقدم بعض الجمعيات الخيرية منحًا مالية للأشخاص الذين يعانون من صعوبات مالية، اعتمادًا على ظروفهم.
وتقدم شركات الطاقة أيضًا مساعدة لأولئك الذين يعانون من صعوبات في دفع فواتير الطاقة.
وأخيرًا، هناك سقف أسعار الطاقة الذي تحدده الحكومة، والذي يحد من مقدار الأموال التي يمكن لمزودي الطاقة فرضها على فاتورة الطاقة السنوية.
ولكن، على الرغم من كل هذه المساعدات، لا تزال الأسر ذات الدخل المنخفض تواجه صعوبات كبيرة في ظل الأوضاع الاقتصادية الحالية.
وتحتاج الحكومة إلى بذل المزيد من الجهود لتقديم دعم مالي مستدام لهذه الأسر، خاصة مع استمرار ارتفاع تكاليف المعيشة.
اقرأ أيضاً: أزمة المعيشة تهدد مدارس لندن بالإغلاق
وهناك بعض الخطوات التي يمكن للحكومة اتخاذها لتحسين الوضع، مثل:
- تمديد برنامج معونات تكلفة المعيشة
- زيادة مبالغ المساعدات المالية
- توسيع نطاق البرامج التي تقدم مساعدات للأسر ذات الدخل المنخفض
من خلال هذه الخطوات، يمكن للحكومة أن تساعد الأسر ذات الدخل المنخفض على مواجهة الصعوبات الاقتصادية وتوفير حياة كريمة لأفرادها.
