تشير وزارة العدل، إنه لم يتم سجن أي أطفال تتراوح أعمارهم بين 10 و11 عامًا في إنجلترا وويلز منذ عام 2010، حيث أصبح نظام العدالة الجنائية أكثر ترددًا من أي وقت مضى في تجريم الأطفال في سن المدرسة الابتدائية.
كان هناك انخفاض كبير في عدد الأطفال الصغار جدًا الذين تم تحذيرهم أو إدانتهم في إنجلترا وويلز في السنوات الأخيرة.
كيف يتصرف القضاء البريطاني مع الأطفال؟
في عام 2010، صدر تحذير أو حكم على 781 شابًا لأطفال يبلغون من العمر 10 سنوات، وفقًا للمعلومات الصادرة عن مجلس عدالة الشباب (YJB) بموجب قانون حرية المعلومات (FoI).
وفي العام المنتهي في مارس 2022، وفقًا لأحدث الأرقام المتاحة، تمت إدانة أو تحذير 16 طفلًا بعمر 10 أعوام و80 طفلًا بعمر 11 عامًا فقط، معظمهم بسبب جرائم تنطوي على عنف أو حرق متعمد.
ولم يتم إرسال أي منهم إلى الحضانة، والتي تقع للأطفال تحت سن 14 عامًا في واحدة من ثمانية دور آمنة للأطفال في إنجلترا وويلز.
وبدلاً من ذلك، تلقى الأطفال تحذيرات أو غرامات أو أحكام مجتمعية.
كذلك تظهر أرقام YJB أن المرة الأخيرة التي صدر فيها “أمر بالاحتجاز والتدريب” لطفل يبلغ من العمر 10 سنوات، والحكم عليه بالسجن لمدة تتراوح بين أربعة و24 شهرًا، كانت في عام 2016.
لكن الحكومة رفضت مراراً وتكراراً رفع سن المسؤولية الجنائية من 10 سنوات، وهو واحد من أصغر السن في العالم، منذ إدانة الطفلين روبرت طومسون وجون فينابلز، البالغ من العمر 10 سنوات، بقتل طفل ليفربول الصغير جيمس بولجر في عام 1993.
إسقاط التهم عن الأطفال بهذا العمر
على نحو متزايد، يتم إسقاط التهم الموجهة إلى الأطفال البالغين من العمر 10 سنوات بمجرد وصولهم إلى المحكمة.
في أكتوبر الفائت، أوقفت النيابة العامة في محكمة ليدز للشباب قضية تتعلق بصبي يبلغ من العمر 10 سنوات متهم بإتلاف جهاز تلفزيون بشاشة مسطحة تابع لدار أطفال في هاليفاكس واستخدام “كلمات أو سلوكيات تهديدية أو مسيئة أو مهينة للتسبب في عنف”. مضايقة أو إنذار أو محنة”.
من المرجح بشكل غير متناسب أن ينتهي الأمر بالأطفال الذين يخضعون للرعاية إلى المحكمة.
ووجدت دراسة أجريت في سبتمبر أن الأطفال الذين عاشوا في دور الرعاية هم أكثر عرضة بثمانية أضعاف لتلقي تحذير أو إدانة من قضاء الشباب مقارنة بأولئك الذين لم يفعلوا ذلك.
ويفضل القضاة أو قضاة محاكم الأحداث الآن فرض عقوبات لا تدوم طويلاً على سجل الطفل.
في أغسطس 2023، أُطلق سراح صبي أُدين بإتلاف ملابس بقيمة 895 جنيهاً إسترلينياً من شركة نيو لوك عندما كان في العاشرة من عمره.
تظهر هذه الجملة في السجل الجنائي للطفل لمدة عام، ولكن بعد ذلك، لن يعرف أي صاحب عمل أو أي فرد آخر من الجمهور أنه متهم بارتكاب جريمة.
أما عن نوفمبر 2023، فقد مثلت فتاة تبلغ من العمر 11 عامًا أمام المحكمة في كينت بتهمة سلسلة من جرائم السرقة عندما كانت في العاشرة من عمرها، بما في ذلك سرقة مستحضرات تجميل بقيمة 152.85 جنيهًا إسترلينيًا من فرع Deal التابع لشركة Superdrug. وتم تأجيل قضيتها إلى العام الجديد على أمل أن يتم حلها خارج المحكمة.
أُودين اثنا عشر من الأطفال البالغين من العمر 10 سنوات الذين أُدينوا أو حُذِّروا في 2021-2022 بارتكاب جرائم عنف ضد الأشخاص، وتمت محاكمة الأربعة الآخرين بتهم الحرق والسرقة والإضرار الجنائي والنظام العام.
كذلك أُدين 60 من الأطفال البالغين من العمر 11 عامًا بتهمة العنف ضد الشخص.
وأُدين أحدهما بارتكاب مخالفات مرورية غير محددة، ،وأُدين آخر بالاحتيال، وواحد بالسرقة، وثلاثة بالحرق العمد، وثلاثة بالنظام العام، واثنان بالسطو على المنازل، واثنان بتهمة الأضرار الجنائية، واثنان بالسرقة والتعامل مع البضائع المسروقة، وواحد بجريمة عنصرية غير محددة وثلاثة بتهم غير محددة.
