استجاب بنك إنجلترا لاحتمال أن تؤدي الحرب في أوكرانيا إلى دفع التضخم إلى حوالي 10٪ هذا العام عن طريق رفع أسعار الفائدة مرة أخرى إلى مستوى ما قبل الوباء عند 0.75٪.
وصوتت لجنة السياسة النقدية في Threadneedle Street (MPC) بنسبة 8-1 لزيادة تكاليف الاقتراض بمقدار 0.25 نقطة مئوية – وهي المرة الأولى التي يرفع فيها البنك أسعار الفائدة في ثلاثة اجتماعات متتالية منذ أكثر من عقدين.
وقال البنك إن الغزو الروسي أجبره على إعادة التفكير في توقعاته لذروة التضخم هذا العام ومن المتوقع الآن أن تكون أعلى “عدة نقاط مئوية” من 7.25٪ كان يتوقعها في السابق.
وكانت هناك تكهنات قبل الاجتماع بأن بعض أعضاء لجنة السياسة النقدية قد يختارون زيادة بمقدار نصف نقطة ، لكن واحدًا فقط – جون كونليف – اعترض على الأغلبية بالتصويت لإبقاء أسعار الفائدة معلقة.
كما قرر أعضاء لجنة السياسة النقدية الثمانية الآخرون أن هناك حاجة لاتخاذ إجراءات جديدة لإعادة التضخم – الذي بلغ أعلى مستوى له في ثلاثة عقود عند 5.5٪ – إلى هدف الحكومة البالغ 2٪. وشددوا على ضيق سوق العمل والضغوط التصاعدية على التكاليف والأسعار.
ومن المرجح أن يثير محضر الاجتماع المخاوف من أن الاقتصاد يتجه لفترة من الركود التضخمي – نمو ضعيف وضغوط قوية على الأسعار.
وقال البنك “التطورات منذ تقرير فبراير من المرجح أن تزيد من ذروة التضخم والأثر السلبي على النشاط من خلال تكثيف الضغط على دخل الأسرة”.
كما أن “الضغوط التضخمية العالمية ستزداد قوة بشكل كبير خلال الأشهر المقبلة ، بينما من المرجح أن يتباطأ النمو في الاقتصادات المستوردة الصافية للطاقة ، بما في ذلك المملكة المتحدة”.
وقال البنك إن النمو في يناير كان أقوى مما كان متوقعا لكن ثقة المستهلك تأثرت بتراجع مستويات المعيشة.
ومن المرجح الآن أن يكون هذا التأثير على الدخل الإجمالي الحقيقي أكبر بشكل ملموس مما هو مذكور في تقرير فبراير ، بما يتوافق مع توقعات أضعف للنمو والتوظيف ، وكل ما عدا ذلك متساوٍ.”
وعلى الرغم من الضغوط التضخمية القوية ، تبنى البنك نبرة أقل عدوانية بشأن الزيادات المستقبلية في أسعار الفائدة من بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي ، الذي بدأ في ست زيادات أخرى في تكاليف الاقتراض هذا العام. وقالت لجنة السياسة النقدية إنه قد تكون هناك حاجة إلى مزيد من التشديد “المتواضع” للسياسة خلال الأشهر المقبلة ، اعتمادًا على التوقعات متوسطة الأجل للتضخم.
ويعتقد البنك أن معدل التضخم السنوي سيرتفع إلى حوالي 8٪ في الربع الثاني من عام 2022 ، وربما أعلى في وقت لاحق من هذا العام.
