يتعرض آلاف المستأجرين كل عام للخداع من قبل مالكي العقارات المحتالين، حيث يدفعون عربون مقدم مقابل عقارات لا وجود لها.
وتم خداع 18.645 مستأجر، بين أبريل 2014 ومارس 2018، وقاموا بتسليم أموالهم إلى المحتالين ظناً منهم أنهم كانوا يضمنون مكاناً للعيش فيه، وفقاً لهيئة الاحتيال الوطنية National Fraud Authority.
وخسر الضحايا حوالي 1.396 جنيه استرليني، عندما تبين أنه في الواقع لم تكن العقارات موجودة من الأساس، أو تم تأجيرها بالفعل أو تم تأجيرها لعدة أشخاص تم خداعهم أيضاً.
وفي 429 حالة، خسر الضحايا أكثر من 5.000 جنيه استرليني، في حين أن 930 من البلاغات كانت متعلقة بالسكن الجامعي.
ويكون الطلاب معرضين للخطر بشكل خاص بين شهري يوليو وأغسطس، حيث تشهد هيئة الاحتيال الوطنية ارتفاعاً كبيراً في البلاغات.
كما أن ذلك هو الوقت من العام الذي يبحث فيه الطلاب عن مكان للعيش فيه خلال فترة الفصل الدراسي، في الفترة التي تسبق بداية العام الدراسي.
وغالباً ما يطلب المؤجرون دفع رسوم عربون مقدماً، حتى إذا لم يشاهد الطالب الغرفة التي تم الإعلان عنها على الإنترنت.
وكثيراً ما يتصل المحتالون بضحاياهم عبر الإنترنت بالإعلانات التي تبدو حقيقية، والصور ومعلومات الاتصال.
وفي بعض الحالات، كان الضحايا قادرين على رؤية العقارات ولكن عندما يتعلق الأمر بالانتقال إليها يكتشفون أنهم قد خدعوا.
وقالت بولين سميث، من هيئة الاحتيال الوطنية: “يمكن أن يكون تأثير الاحتيال في الإيجار قاسياً سواء نفسياً أو مادياً”.
وأضافت: “من خلال اتخاذ خطوات بسيطة مثل زيارة العقار الذي تنوي استئجاره أو التحقق من وجود المالك في قائمة أماكن الإقامة المعتمدة، ستتمكن من حماية نفسك من هذا النوع من الاحتيال”.
كيف تحمي نفسك من عمليات الاحتيال في الإيجار؟
هناك بعض النصائح من هيئة الاحتيال الوطنية National Fraud Authority، يجب عليك اتباعها لتجنب الوقوع ضحية الإحتيال عند الإيجار:
• قم بزيارة العقار قبل الدفع، قم بمشاهدة الاعلانات بدون صور، أو عندما يكون الاعلانات المتعددة لها نفس الصور لأنها قد تكون مزيفة، لا تدفع أي أموال حتى تقوم بزيارة العقار مع وكيل أو مالك العقار.
• كن حذراً بشأن كيفية إرسال الأموال، إن الطريقة الأسلم لإجراء عملية الدفع هي عن طريق بطاقة ائتمان شخصية في مكتب وكيل التأجير، كن متشككاً إذا طُلب منك تحويل الأموال عبر خدمة تحويل الأموال.
• لا تتعرض لضغوط لتحويل مبالغ كبيرة من المال، لن يجبرك بنك أو أي مؤسسة موثوقة أخرى في أي حال من الأحوال، على إجراء صفقة مالية على الفور.
• تأكد من أن المالك مدرج في قائمة أماكن الإقامة المعتمدة، وتحقق من مكتب اتحاد الطلاب أو مكتب الإقامة الخاص بك، حيث سيكون لدى العديد من الجامعات والكليات قائمة سكن معتمدة.
