تفصلنا بضعة أيام فقط عن الانتخابات العامة المبكرة في بريطانيا، حيث تتقاسم جميع الأحزاب الرئيسية خططها لمعالجة أزمة تكاليف المعيشة المستمرة.
ففي أعقاب التضخم المتفشي، استمرت الأسعار في الارتفاع، حيث يواصل الملايين الكفاح من أجل دفع فواتيرهم، و تحمل الضروريات أو حتى الحفاظ على سقف فوق رؤوسهم.
ووصل التضخم أخيراً إلى هدف بنك إنكلترا البالغ 2% في يونيو للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات، وهو أقل من الذروة البالغة 11.1% في أكتوبر 2022.
بالرغم من أن هذه الأخبار مرحب بها، إلا أن انخفاض التضخم لا يعني للأسف أن التكاليف تعود إلى ما كانت عليه في السابق، بل يعني أنها بدأت في الارتفاع بسرعة أقل.
ارتفاع معدل الفقر في بريطانيا
في ظل ارتفاع تكلفة المعيشة في المملكة المتحدة، باتت تُشكل نقطة نقاش رئيسية، حيث تسعى مختلف الأطراف لطرح خططها لإعادة الاقتصاد إلى مساره الطبيعي وإعادة الأسعار إلى مستويات مقبولة.
وتكشف الأبحاث الحديثة لمؤسسة جوزيف راونتري فاونديشن (Joseph Rowntree Foundation) عن واقع مقلق، حيث يشير إلى أن ما يقرب من مليون شخص يواجهون خطر الفقر المدقع، مع وجود فجوة بسيطة تقدر بـ 10 جنيهات إسترلينية فقط تفصلهم عن خط الفقر.
بينما يزداد الوضع سوءًا بالنسبة لـ 3.2 مليون شخص آخرين، حيث لا يفصلُهم عن الفقر سوى 40 جنيهاً إسترلينياً.
وتُؤكد أحدث الأرقام السنوية للحكومة المتعلقة بالأسر ذات الدخل المنخفض على خطورة الوضع الاقتصادي في بريطانيا.
حيث تُظهر الأرقام ازديادًا ملحوظًا في معدلات الفقر المدقع على مدار العامين الماضيين، مع تسجيل ما يقرب من مليون شخص في فخ الفقر خلال العام 2022/23، مقارنة بالعام 2021/22.
وفي مؤشر آخر على تفاقم الأزمة، كشفت مؤسسة (Trussell Trust) في شهر مايو عن تسليم بنوك الطعام الخاصة بها 3.1 مليون طرد غذائي طارئ خلال العام الماضي، وهو الرقم الأعلى في تاريخها.
اقرأ أيضًا: مع أزمة تكاليف المعيشة.. معظم الطلاب في بريطانيا يعملون لساعات طويلة في وظائف مدفوعة الأجر
في ظل هذه الظروف الاقتصادية الصعبة، نقدم لك فيما يلي نظرة عامة على الدعم المالي المتاح للعائلات ذات الدخل المنخفض في شهر يوليو القادم، مع توضيح التواريخ الرئيسية التي يجب على المستفيدين من الإعانات الانتباه إليها:
الإعانات المعتادة ومدفوعات المعاشات التقاعدية في مارس
سيتم صرف الإعانات المعتادة ومدفوعات المعاشات التقاعدية في شهر مارس كالمعتاد، بما في ذلك:
- يونيفيرسال كريديت
- معاش الدولة
- التقاعد الائتماني
- إعانة الطفل
- بدل معيشة الإعاقة
- إعانة الاستقلال الشخصي
- بدل الحضور
- بدل مقدم الرعاية
- بدل دعم التوظيف
- دعم الدخل
- بدل البحث عن عمل
نظرًا لعدم وجود عطلات رسمية في شهر يوليو، ستتلقى مدفوعاتك في الأيام المعتادة.
تجدر الإشارة إلى أن وزارة العمل والرعاية الاجتماعية (DWP) قد أبلغت 500,000 من المستفيدين من الإعانات بأنه سيتم استبدال ستة “إعانات قديمة” بـ يونيفيرسال كريديت.
ولمزيد من المعلومات حول كيفية وتوقيت دفع إعانات الدولة، يرجى زيارة الموقع الإلكتروني للحكومة.
اقرأ أيضًا: ماهو بدل الزواج في بريطانيا وكيف يمكنك المطالبة بالإعفاء الضريبي؟
صندوق دعم الأسرة
أعلن جيريمي هانت في ميزانية الربيع عن تمديد إعانة صندوق دعم الأسرة (HSF) لستة أشهر إضافية، بعد الموعد النهائي الأصلي في 31 مارس.
يُقدم صندوق دعم الأسرة (HSF) تمويلًا لجميع المجالس المحلية لدعم الأسر المحتاجة في مناطقها.
وتتمتع المجالس بحرية تخصيص الأموال بالطريقة التي تراها الأنسب.
على سبيل المثال، تقدم بعض المجالس منحًا نقدية أو قسائم سوبر ماركت أو مساعدة في دفع فواتير الطاقة.
لمعرفة المساعدات المتاحة في منطقتك، يرجى زيارة موقع المجلس المحلي الخاص بك.
لمعرفة المزيد عن الدعم المتاح لك، تقدم مؤسسة (End Furniture Poverty) الخيرية أداة مفيدة للبحث عن المساعدة عبر (الرابط)
اقرأ أيضًا: بريطانيا: مدفوعات المعاشات التقاعدية سترتفع بمقدار 900 جنيه إسترليني
مساعدات أخرى متاحة
1- قروض الموازنة المسبقة
توفر الحكومة قرض الموازنة المسبقة (budgeting advance loa) للأشخاص الحاصلين على إعانة “يونيفيرسال كريديت” الذين يواجهون صعوبات مالية عاجلة.
قبل الموازنة، كانت مدة سداد هذه القروض 12 شهرًا، لكن تمّ تمديدها الآن إلى عامين.
هذه القروض خالية من الفوائد ويتم خصمها تلقائيًا من مدفوعات “يونيفيرسال كريديت”.
تصل مبالغ القروض المقدمة إلى:
- 348 جنيهاً إسترلينياً للأفراد العازبين.
- 464 جنيهاً إسترلينياً للأزواج.
- 812 جنيهاً إسترلينياً للأشخاص الذين لديهم أطفال.
2- المنح الخيرية
إذا كنت تعاني من ضائقة مالية، فقد تكون مؤهلاً للحصول على منح خيرية مخصصة.
تتوفر مجموعة واسعة من هذه المنح حسب ظروفك الخاصة.
ومع ذلك، عادةً ما تتطلب هذه المنح استيفاء معايير محددة وإثبات قدرتك على الوفاء بالتزامات مالية محدودة.
تشمل الفئات المؤهلة للحصول على المنح الخيرية ما يلي:
- الأشخاص ذوو الإعاقة أو المرضى
- مقدمو الرعاية
- الأرامل
- العاطلون عن العمل
- الطلاب
وقائمة الفئات المؤهلة أطول من ذلك بكثير. لمعرفة المزيد عن المنح المتاحة من مؤسسة Turn2us الخيرية، يرجى زيارة موقعهم الإلكتروني عبر (الرابط).
3- مساعدة مزود الطاقة
يقدم عدد من موردي الطاقة مساعدات لأولئك الذين يعانون من دفع فواتير الطاقة الخاصة بهم.
وتشمل هذه الشركات (Scottish Power) و (EDF)و (E.ON) و (Octopus).
للتأكد من أهليتك للحصول على هذه المساعدات، يرجى التواصل مع مزود الطاقة الخاص بك.
توفر شركة الغاز البريطانية (British Gas) أيضًا منحة بقيمة تصل إلى 2000 جنيه إسترليني لعملاء أي مزود طاقة.
لمعرفة ما إذا كنت مؤهلاً للحصول على هذه المنحة، وشروط التقديم، يرجى زيارة موقع (British Gas Energy Trust) الإلكتروني.
4- تخفيض ضرائب المجلس
قد تتمكن من الحصول على خصم على ضريبة المجلس الخاص بك بنسبة تصل إلى 100%، وذلك إذا كنت تستوفي معايير محددة أو تتمتع بمزايا معينة.
ويمكن لمجلسك المحلي أيضًا تقديم تخفيض تقديري لك إذا تمكنت من إثبات أنك تعاني من صعوبات مالية كبيرة ولا تستطيع دفع ضريبة المجلس.
لتقديم طلب للحصول على خصم ضريبة المجلس، يرجى التواصل مع مجلسك المحلي عبر موقع الحكومة الإلكتروني
5- حوالي 30 ساعة مجانية من رعاية الأطفال
يحصل جميع الآباء العاملين في المملكة المتحدة حاليًا على 30 ساعة من رعاية الأطفال المجانية لأطفالهم الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و4 سنوات.
وبدءً من الأول من أبريل، تم توسيع هذا البرنامج ليشمل 15 ساعة من رعاية الأطفال المجانية للأطفال في سن الثانية من العمر.
ويجب التقديم عبر الإنترنت وإعادة تأكيد الأهلية كل ثلاثة أشهر، مع مراعاة بدء كل فصل دراسي.
ويمكن للوالدين العاملين أيضًا التقدم بطلب للحصول على رعاية أطفال معفاة من الضرائب، حيث يُمكنهم استرداد 20 بنسًا لكل 80 بنسًا ينفقونها على رعاية الأطفال، بحد أقصى 500 جنيه إسترليني سنويًا.
وتشمل التمديدات الإضافية لرعاية الأطفال المجانية المخطط لها في السنوات القادمة ما يلي:
- سبتمبر 2024: سيحصل جميع الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 9 أشهر على 15 ساعة من رعاية الأطفال المجانية.
- سبتمبر 2025: سيحصل جميع الأطفال دون سن الخامسة على 30 ساعة من رعاية الأطفال المجانية.
اقرأ أيضًا: المملكة المتحدة: إليك قائمة الشركات التي تقدم مساعدات فواتير الطاقة
كيف ستؤثر الانتخابات العامة على الإعانات والمعاشات التقاعدية؟
من المرجح أن تشهد الإعانات والمعاشات التقاعدية بعض التغييرات المهمة بعد 4 يوليو، بغض النظر عن الحزب السياسي الفائز.
ومع ذلك، من غير المرجح أن تُطبّق أي تغييرات مخطط لها بشكل فوري، حيث تمرّ معظمها بفترات تشاور قد تستغرق شهورًا أو حتى سنوات.
في هذا السياق، أعلن حزب العمال عن نيته مراجعة إعانة “يونيفيرسال كريديت” بهدف “جعل العمل أكثر ربحية ومعالجة الفقر”.
كما يعتزم الحزب إصلاح تقييمات القدرة على العمل، إلى جانب خطة لدعم الأشخاص ذوي الإعاقة في العمل.
من جانبهم، كشف المحافظون عن رغبتهم في اتخاذ “إجراءات جريئة” لتقليل عدد الأشخاص الذين يطالبون بالإعانات.
وتشمل هذه الإجراءات إصلاح استحقاقات العجز عن طريق تغيير كيفية تقييم القدرة على العمل، والنظر في استخدام القسائم بدلاً من المدفوعات النقدية، وإدخال خدمة جديدة للموافقة على الملاحظات المرضية.
وذكر الحزب أيضًا أنه سينظر في إلغاء الإعانات تمامًا للأشخاص الذين يرفضون “وظائف مناسبة” بعد 12 شهرًا من الحصول على الإعانة، بالإضافة إلى تسريع طرح نظام “يونيفيرسال كريديت”.
اقرأ أيضاً: تعويضات تقاعدية للنساء في المملكة المتحدة.. من هن المستفيدات؟
