أعلنت الحكومة البريطانية عن تعديلات جوهرية في نظام الإجازة المرضية القانونية (Statutory Sick Pay)، من المتوقع أن يستفيد منها أكثر من مليون عامل منخفضي الأجور.
وبموجب هذه التعديلات، سيحصل العمال على 80% من متوسط رواتبهم الأسبوعية اعتبارًا من اليوم الأول للمرض.
وتأتي هذه الخطوة ضمن ما تعلنه الحكومة عن خططها لتحسين حقوق العمال وتعزيز الأمان المالي لهم أثناء فترات المرض.
تفاصيل التعديلات الجديدة
وفق القوانين الحالية، يحق للعامل الحصول على الإجازة المرضية القانونية إذا كان مريضًا لأكثر من ثلاثة أيام متتالية، وكان دخله الأسبوعي لا يقل عن 123 جنيهًا إسترلينيًا في المتوسط.
ومع التعديلات الجديدة، سيتمكن حوالي 1.3 مليون شخص من تلقي 80% من متوسط أجورهم الأسبوعية أو قيمة الإجازة المرضية القانونية.
حاليًا، تبلغ قيمة الإجازة المرضية القانونية 116.75 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا، ومن المقرر أن ترتفع إلى 118.75 جنيهًا إسترلينيًا في أبريل المقبل.
ومع تطبيق القوانين الجديدة، قد يحصل بعض العمال على زيادة تصل إلى 100 جنيه إسترليني أسبوعيًا مقارنةً بما كانوا يحصلون عليه سابقًا.
ومن المتوقع أن تدخل هذه التعديلات حيز التنفيذ العام المقبل كجزء من مشروع قانون “حقوق العمل“، الذي تسعى الحكومة إلى تمريره لتعزيز الحماية الاجتماعية للعمال.
اقرأ أيضاً: بريطانيا تطبيق أسبوع العمل من 4أيام
تصريحات وردود الفعل
أكدت وزيرة العمل والمعاشات، ليز كيندال (Liz Kendall)، أن هذه التعديلات تهدف إلى وضع حد لمعاناة العمال الذين يضطرون للاختيار بين البقاء في المنزل بسبب المرض أو الذهاب إلى العمل رغم تدهور حالتهم الصحية خوفًا من خسارة دخلهم.
وقالت كيندال: “لفترة طويلة، واجه العمال المرضى خيارًا صعبًا بين البقاء في المنزل وخسارة يوم عمل أو مواصلة العمل رغم المخاطر الصحية فقط لتأمين قوت يومهم، لذا، لا ينبغي لأحد أن يختار بين صحته ومعيشته، وهذا هو السبب في قيامنا بهذه التغييرات التاريخية.
وأكدت أن هذه السياسة ليست فقط لمصلحة العمال، بل هي أيضًا عادلة لأصحاب العمل، حيث تندرج ضمن خطتنا لجعل العمل أكثر إنصافًا.”
من جانبها، وصفت جين غراتون (Jane Gratton)، نائبة مدير السياسات العامة في اتحاد غرف التجارة البريطانية (British Chambers of Commerce)، التعديلات بأنها “حل وسط عادل”، لكنها حذّرت من أن دفع الإجازة المرضية اعتبارًا من اليوم الأول قد يشكل عبئًا على الشركات الصغيرة والمتوسطة.
وقالت: “غالبًا ما يواجه أصحاب العمل صعوبة في إيجاد بدلاء للعمال المرضى بشكل مفاجئ، مما قد يؤدي إلى تعطيل الأعمال والخدمات، وحتى الآن لم تقدم الحكومة أدلة قوية على التأثير الكامل لهذا التعديل، مما قد يؤدي إلى تداعيات غير متوقعة.”
أما بول نواك (Paul Nowak)، الأمين العام لمؤتمر نقابات العمال (Trades Union Congress)، فقد دعا الحكومة إلى رفع نسبة التعويضات للعمال منخفضي الدخل إلى ما يتجاوز 80% وإجراء مراجعة شاملة لنظام الإجازة المرضية القانونية.
وقال إن هذا التعديل خطوة أولى جيدة، لكنه يدعو إلى مزيد من التحسينات لضمان دعم جميع العمال بشكل عادل.
من يحق له الحصول على الإجازة المرضية؟
يحق لك الحصول على الإجازة المرضية القانونية إذا كنت موظفًا، أي أن صاحب العمل يخصم منك الضرائب والتأمين الوطني، ويشمل ذلك العمال بدوام كامل أو جزئي، بالإضافة إلى من يعملون بعقود “ساعات الصفر” (Zero Hours Contracts)، ومع ذلك، فإن العاملين لحسابهم الخاص لا يحق لهم الاستفادة من هذه الميزة.
وفي حال كنت مريضًا وغير قادر على العمل، يجب عليك التأكد من متطلبات صاحب العمل بشأن تقديم مستندات تثبت حالتك المرضية.
وقد يُطلب منك ملء نموذج (SC2) المتوفر على موقع الحكومة البريطانية(GOV.UK)، كما يستوجب عليك تقديم شهادة طبية (Fit Note) إذا استمرت إجازتك المرضية لأكثر من سبعة أيام متواصلة.
اقرأ أيضاً: منع موظفي بريطانيا من وصف زملائهم بجيل الألفية أو جيلZ
أهمية هذه التعديلات
ينظر البعض إلى هذه التعديلات على أنها خطوة مهمة لتعزيز الأمان الوظيفي للعمال في بريطانيا، حيث ستمكن العديد منهم من مواجهة الظروف الصحية دون القلق بشأن فقدان جزء كبير من دخلهم.
ومع ذلك، أبدت بعض الجهات الاقتصادية مخاوفها من التكاليف المحتملة على أصحاب العمل، مما قد يدفع الحكومة إلى دراسة إدخال تعديلات إضافية قبل تطبيق القانون بشكل نهائي.
